CBD y alivio del dolor en artritis y fibromialgia: ¿una alternativa a los fármacos?
*Dr. Borja Bandera
Especialista en Endocrinología y Nutrición
El CBD se ha convertido en una alternativa no farmacológica útil para millones de personas en todo el mundo que intentan automedicarse debido al dolor crónico que sufren.
El CBD es un ingrediente de la planta Cannabis sativa con propiedades medicinales, tal y como reconoció la OMS en 2020. Entre sus rasgos más destacados se encuentran la mejora sintomatológica en algunos tipos de epilepsia, el mejor control del dolor o facilitar el descanso nocturno. Otras como la recuperación muscular tras el ejercicio, se siguen estudiando activamente.
¿Cómo surge el dolor crónico?
Hablamos de dolor crónico cuando los síntomas son continuos o recurrentes durante al menos tres meses. El dolor crónico es una causa significativa de discapacidad a nivel global, y sus costes directos e indirectos generan billones de dólares en gasto anualmente.
Podemos decir que las consecuencias del dolor crónico las pagamos todos, no sólo quien lo sufre (que lo paga doblemente).
Por otro lado, los fármacos utilizados para el manejo del dolor crónico, como AINES (antiinflamatorios no esteroideos) y opioides, cuentan con serios efectos secundarios que terminan en mayor gasto sanitario y empeoramiento de la calidad de vida (aumento del riesgo cardiovascular, mayor riesgo de sangrado, enfermedad renal crónica y adicción, en el caso de los opioides).
Por la naturaleza crónica de problemas como diferentes formas de artritis o la fibromialgia, los pacientes que la sufren buscan alivio en este tipo de fármacos, con las consecuencias y riesgos ya descritos (que además se acentúan con el consumo largoplacista). Es decir, los riesgos son “tiempo-dependientes”. Un consumo agudo de opioides no ocasionará ningún problema. Tomarlo durante 5 años, probablemente sí.
Veamos en qué consisten dos de los problemas de salud más frecuentes que cursan con dolor crónico.
Comprender la tríada: dolor crónico, fibromialgia y artritis
¿Qué es la fibromialgia?
La fibromialgia es un trastorno que se caracteriza por dolor musculoesquelético generalizado acompañado de fatiga, sueño, problemas de memoria y cambios de humor. Se cree que la fibromialgia amplifica las sensaciones dolorosas al afectar la forma en que el cerebro y la médula espinal procesan las señales de dolor.
Los síntomas a veces comienzan después de un trauma físico, cirugía, infección o estrés psicológico significativo. En otros casos, los síntomas se acumulan gradualmente con el tiempo sin ningún evento desencadenante.
¿Qué es la artritis?
La artritis es un término general que se utiliza para describir más de 100 condiciones y enfermedades diferentes que afectan a las articulaciones y al tejido que las rodea. Una de las más frecuentes, la artritis reumatoide, es una enfermedad autoinmune crónica cuyos daños se extienden más allá de las articulaciones, pudiendo afectar a la piel, los ojos, los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos. En la artritis reumatoide, el sistema inmunológico del cuerpo ataca el revestimiento de las articulaciones (membrana sinovial), causando una inflamación dolorosa que puede eventualmente resultar en deformidad de las articulaciones y erosión ósea.
El cáncer, los accidentes, las migrañas, las diferentes neuropatías, patologías digestivas como el síndrome de intestino irritable o incluso cardiovasculares, como la enfermedad arterial periférica, son todas causas frecuentes de dolor crónico, y condicionan la vida de millones de personas.
Evidencia de los beneficios del cannabidiol (CBD) en dolor crónico
Repasemos alguna de la evidencia más actual sobre los potenciales beneficios del CBD en el manejo y alivio del dolor crónico.
CBD vs opioides
Esta revisión sistemática de 12 estudios concluye que el CBD es una buena alternativa a los opioides en patologías que cursan con dolor crónico, por un mejor perfil de seguridad. Como anticipábamos antes, el consumo crónico de opioides conlleva, casi invariablemente, estreñimiento, somnolencia, dificultad en la concentración y desempeño cognitivo, dependencia y adicción o en el peor (y no tan infrecuente) de los casos, depresión respiratoria y muerte.
¿Qué son los opioides?
Los opioides son una clase de fármacos utilizados principalmente por sus propiedades analgésicas aunque también pueden inducir sensaciones de euforia. Estos actúan uniéndose a receptores específicos del cerebro, la médula espinal y otras partes del cuerpo, bloqueando las señales de dolor y produciendo un efecto adormecedor. Los opiáceos de venta con receta se suelen utilizar, por ejemplo, para tratar el dolor moderado o intenso tras una intervención quirúrgica, una lesión o afecciones crónicas como el dolor relacionado con el cáncer.
Todo sea dicho, son tremendamente efectivos cumpliendo su objetivo: reducir o eliminar el dolor crónico. Esta gran efectividad y su sobreprescripción han facilitado la epidemia de consumo de opioides que azota países como EEUU.
Como ya hemos manifestado, uno de los potenciales beneficios del CBD es su capacidad para reducir el uso de opioides. Es lo que estudió Capano en este estudio de cohortes prospectivo, en el que la mayoría de los participantes tomaban opioides. A la semana 8 de usar CBD procedente del extracto de cáñamo, un 53% de los participantes habían reducido su consumo de opioides. Además, el 94% de la muestra mejoró su calidad de vida y sueño.
Este estudio de cohortes tiene sus limitaciones, pero también pone de relieve la necesidad de seguir investigando el papel potencial de los cannabinoides como alternativa a los opioides para el tratamiento del dolor crónico.
CBD y dolor crónico: ¿Qué dicen los estudios?
De forma curiosa, Rabgay y colegas analizaron diferentes dosis y rutas de administración de CBD en esta revisión. Encontraron que diferentes dosis eran más efectivas para diferentes tipos de dolor, y que por ejemplo aliviar el dolor neuropático requería mayor dosis que el nociceptivo. En cualquier caso, el autor aún encuentra diferentes barreras para la prescripción generalizada de CBD en dolor crónico, teniendo la mayoría que ver con la falta de estudios publicados.
El CBD como solución prometedora para aliviar el dolor crónico
Como conclusiones, podemos afirmar que tanto los pacientes como los prescriptores sanitarios necesitan urgentemente alternativas eficaces y útiles para aliviar el dolor crónico en los pacientes afectados. El CBD sigue avanzando en su posicionamiento hacia convertirse en una de las principales alternativas.
A diferencia del THC, el CBD es una molécula relativamente nueva y la evidencia acumulada aún es limitada, así como su regulación heterogénea. Pese a ello, empezamos a tener evidencia prometedora de que aliviar el dolor crónico con CBD es una alternativa segura y eficaz.
¿Lo has probado con esta finalidad? ¿Cuál ha sido tu experiencia?
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Referencias:
- https://www.who.int/news/item/04-12-2020-un-commission-on-narcotic-drugs-reclassifies-cannabis-to-recognize-its-therapeutic-uses
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9288157/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31711352
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31495691
