Últimos estudios sobre el CBD | ¿Por qué el CBD sigue de moda?
Escrito por Beatrice Naujokaite y revisado por Paul Holmes.
Resumen:
El cannabidiol (CBD) es un compuesto natural de la planta de cannabis que, según se cree, ofrece algunos de los beneficios que suelen atribuirse al THC -como mejorar la calidad del sueño, reducir el dolor y ayudar a controlar la ansiedad- pero, sobre todo, sin inducir el "subidón" psicoactivo que suele asociarse a la marihuana.
Históricamente, el cáñamo se ha utilizado en todo el mundo para cocinar, fabricar tejidos y otras aplicaciones cotidianas. De hecho, según estudios históricos, el cannabis tiene un historial de dos milenios de uso medicinal (Russo et al., 2007).
Incluso figuró como medicamento autorizado en Estados Unidos durante aproximadamente un siglo, hasta que fue retirado de la Farmacopea estadounidense a mediados del siglo XX.
Con estos antecedentes históricos, el auge actual del interés por el CBD puede considerarse un renacimiento de algunas tradiciones bien establecidas.
Actualizaciones científicas y clínicas recientes (2022-2024)
Epilepsia y más allá
Un área destacada de la investigación del CBD es la epilepsia. El síndrome de Dravet y el síndrome de Lennox-Gastaut (LGS) son dos trastornos convulsivos graves y poco frecuentes que suelen ser resistentes a los tratamientos convencionales.
En 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó Epidiolex, el primer medicamento derivado del cannabis, para estas afecciones (FDA, 2018). Esta formulación se basa en CBD altamente purificado para reducir la frecuencia de las convulsiones en los niños afectados. Observaciones recientes de 2022-2024 han explorado si el CBD puede ayudar a las personas con otras epilepsias resistentes a los medicamentos o incluso ciertos trastornos del movimiento como el síndrome de Tourette.
Una revisión sistemática de la investigación sobre el tratamiento de la epilepsia con formulaciones de CBD descubrió que los cannabidioles pueden reducir eficazmente la frecuencia de las convulsiones al tiempo que presentan un perfil de efectos secundarios menor que la mayoría de los medicamentos estándar para la epilepsia (Mukhtar et al., 2025).
Mejora del sueño e insomnio
La gente suele recurrir al CBD para los problemas relacionados con el sueño. Estudios preliminares sugieren que puede mejorar la calidad percibida del sueño, reducir el estrés y aumentar la satisfacción general con la vida.
Un ensayo realizado durante ocho semanas observó que la administración de 50 mg de CBD oral a adultos jóvenes sanos mejoraba significativamente las puntuaciones subjetivas del sueño, aunque no prolongaba la duración total del sueño (Kisiolek et al., 2023).
Expertos como el Dr. Perlman señalan que muchos individuos se duermen más rápido cuando incorporan extracto de CBD a su rutina nocturna, y algunos también informan de menos despertares y una transición más rápida al sueño REM.
Control del dolor y la inflamación
El dolor crónico, definido como aquel que dura tres meses o más, se trata a veces con medicamentos opiáceos que son altamente adictivos.
Las investigaciones sugieren cada vez más que el CBD podría ser una alternativa más segura para varios tipos de dolor persistente, como el dolor neuropático, la fibromialgia y las molestias artríticas. En esencia, el cannabidiol parece tener efectos antiinflamatorios potenciales al modular parcialmente las citoquinas, las moléculas de señalización implicadas en la inflamación.
Dado que la inflamación es un factor clave en muchos tipos de dolor crónico, reducirla puede ayudar a aliviar el dolor. Una revisión sistemática publicada en Cureus (Villanueva, M.R. et al., 2022) concluyó que el CBD, especialmente en su forma pura, resulta prometedor para aliviar el dolor crónico sin el potencial adictivo que a menudo se asocia a los opiáceos.
Ansiedad y trastornos relacionados con el estrés
El potencial del CBD para aliviar la ansiedad es otro de los principales motores de su popularidad. Varios estudios que exploran dosis diarias elevadas han hallado notables reducciones de los síntomas de ansiedad social, y los investigadores atribuyen estos efectos en parte a la interacción del CBD con los receptores de serotonina (5-HT1A).
Una revisión sistemática de 2024 (Han et al., 2024) también destacó el impacto favorable del CBD sobre la ansiedad generalizada, los trastornos de pánico y el trastorno de estrés postraumático.
En modelos preclínicos, el CBD modula varios receptores -como el CB1, el TRPV1 y el 5-HT1A- que intervienen en la regulación del estado de ánimo y las respuestas al estrés. Los datos clínicos indican además que el consumo de CBD a largo plazo puede reducir las puntuaciones de ansiedad hasta en un 25% o más, con efectos negativos mínimos sobre la cognición (Crippa et al., 2011).
Este perfil convierte al CBD en una opción interesante para las personas que desean evitar la sedación o la dependencia que a veces se asocian a los ansiolíticos convencionales.
Salud mental, psicosis y adicción
Más allá de la ansiedad, cada vez son más los trabajos que investigan el papel del CBD en la psicosis.
Estudios preliminares proponen que dosis más altas de CBD podrían beneficiar a personas con alto riesgo de psicosis al mejorar ciertos marcadores cognitivos o conductuales. Además, existe curiosidad sobre el impacto del CBD en la adicción.
Las investigaciones en animales y algunos datos preliminares en humanos sugieren que podría ayudar a frenar el deseo de consumir sustancias como la nicotina y los opiáceos, aunque estos resultados distan mucho de ser definitivos.
Dado que el tabaquismo y la dependencia de los opiáceos siguen siendo problemas de salud pública en todo el mundo, el CBD podría ser algún día un objetivo esperanzador para el tratamiento.
Aplicaciones relacionadas con el cáncer
Los investigadores también siguen evaluando cómo el CBD puede aliviar las náuseas inducidas por la quimioterapia.
Los extractos de CBD de mayor potencia podrían ayudar a reducir las molestias a las que se enfrentan los pacientes de cáncer durante el tratamiento (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2017).
Por el momento, la mayoría de los expertos coinciden en que, aunque el CBD puede ayudar a aliviar ciertos síntomas relacionados con el cáncer -principalmente las náuseas y el dolor-, las pruebas sobre sus propiedades anticancerígenas directas siguen siendo insuficientes.
Equilibrio entre beneficios y riesgos
En general, el CBD tiende a ser bien tolerado, produciendo menos efectos secundarios que muchos medicamentos farmacéuticos utilizados para la epilepsia, la ansiedad o el dolor crónico, pueden producirse molestias estomacales o somnolencia, especialmente con dosis altas o uso prolongado, pero los efectos adversos significativos parecen relativamente bajos.
Es importante que no sustituya su medicación actual por un suplemento, ya que podría poner en peligro su salud. Sin embargo, en algunos casos puede ser beneficioso tomar suplementos junto con la medicación actual.
Consulta siempre a tu médico para saber si el CBD puede tomarse con tus medicamentos.
Panorama del mercado
El mercado mundial del cannabidiol (CBD) ha experimentado una notable expansión. Las previsiones apuntan a un aumento de 44.560 millones de dólares entre 2023 y 2028, lo que se traduce en una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) estimada del 23,59% durante ese periodo.
Este aumento se atribuye en gran medida a la relajación de las restricciones legales en varias regiones, junto con la creciente concienciación de los consumidores sobre los beneficios potenciales del CBD para la reducción del estrés, el alivio del dolor y el bienestar general.
Al mismo tiempo, el mercado se enfrenta a ciertos obstáculos, como los elevados costes de producción del aceite de CBD de alta calidad, que pueden disuadir a los consumidores con un presupuesto ajustado.
No obstante, la legalización continuada, la diversificación de los productos y la popularidad de los canales de venta en línea están preparados para fomentar la innovación y el crecimiento continuos del mercado.
Situación reglamentaria y panorama industrial
Impulsores y tendencias del mercado
- Aliviar las restricciones legales: muchas jurisdicciones, principalmente en Norteamérica, han suavizado las leyes relacionadas con los productos cannabinoides, impulsando la demanda y animando a las marcas existentes y a las nuevas a expandirse.
- Diversidad de productos y comercio electrónico: una gama más amplia de productos -desde aceites hasta cosméticos, chocolates y gominolas- hace que el CBD sea más accesible y atractivo para los consumidores. Las plataformas de comercio electrónico amplifican esta accesibilidad, permitiendo a los consumidores investigar y comprar productos en línea.
- Desafíos: la producción de CBD de alta calidad sigue siendo costosa, lo que puede excluir a determinados consumidores. Además, la fragmentación o la evolución de la normativa pueden crear incertidumbre en el mercado.
- Perspectivas de futuro: a pesar de los obstáculos, la creciente aceptación del CBD deja entrever nuevas oportunidades para los fabricantes, especialmente a medida que innovan líneas de productos más asequibles. Entre ellos se incluyen opciones comestibles como gominolas, chocolatinas y productos tópicos como cremas y bálsamos.
- Equilibra la flora intestinal, favoreciendo una mejor salud digestiva.
- Cápsulas cómodas y fáciles de tragar para uso diario.
Reino Unido
El consumo de CBD en el Reino Unido sigue aumentando gracias a la amplia disponibilidad de productos, como aceites, cartuchos para vapear, bebidas y dulces.
Una encuesta realizada a consumidores en agosto de 2023 reveló que aproximadamente uno de cada cinco adultos había probado un producto de CBD, aunque el consumo variaba significativamente según la generación: casi el 39% entre los adultos más jóvenes (Gen Z), pero solo alrededor del 6% entre los Baby Boomers (Mintel, Vitamins and Supplements UK, noviembre de 2023).
- Marco regulador (estatus de nuevo alimento): el Reino Unido clasifica el CBD como "nuevo alimento", lo que obliga a las empresas a someterse a un riguroso proceso de autorización. Esto garantiza la seguridad y normalización del producto, pero puede ralentizar la entrada de nuevos productos.
- Comportamiento del consumidor: los grupos demográficos más jóvenes tratan el CBD de forma similar a las vitaminas y suplementos populares (por ejemplo, vitamina D, multivitaminas).
Japón
Cambios en el panorama jurídico: tradicionalmente, Japón permitía los aislados de CBD bajo estrictos límites de THC, prohibiendo de hecho la mayoría de los extractos de cáñamo de espectro completo.
Creciente interés e investigación
- Demanda de los consumidores: la gestión del estrés, la ayuda al sueño y el cuidado de la piel son motivaciones clave para los consumidores japoneses. Clínicas especializadas de centros urbanos como Tokio y Osaka han empezado a ofrecer terapias basadas en el CBD para tratar la ansiedad leve y el insomnio.
- Apoyo gubernamental: el Ministerio de Sanidad, Trabajo y Bienestar apoya los estudios piloto, especialmente sobre trastornos del sueño. Estos esfuerzos podrían conducir a una revisión de la legislación en 2025, haciendo más accesible el CBD regulado.
- Preferencia por los productos nacionales: los compradores japoneses suelen preferir los productos "Made in Japan", sobre todo si se les garantiza que no contienen THC (Yano Research; GVB Biopharma). Este énfasis local determina tanto las estrategias de marca como las de fabricación.
Alemania y la UE
Dentro de la Unión Europea, Alemania destaca como uno de los mercados más grandes e influyentes. Junto con otros países de la UE, está experimentando un crecimiento sustancial de la demanda de CBD por parte de los consumidores, especialmente en suplementos, artículos de bienestar y cuidado de la piel.
- Expansión del mercado: los analistas prevén una CAGR sostenida de dos dígitos para el mercado europeo del CBD hasta 2027. La concienciación de los consumidores sobre las posibles aplicaciones del CBD para aliviar el estrés, el dolor leve y el sueño contribuye a la demanda actual.
- Mercado del cuidado de la piel: el mercado mundial del cuidado de la piel ha experimentado un rápido crecimiento desde la época posterior a la pandemia, impulsado por el creciente interés en la longevidad, la salud y la belleza natural. Dado que el CBD es un derivado no tóxico de la planta de cannabis, está ganando adeptos entre los consumidores más adinerados que buscan productos orgánicos para el cuidado de la piel. Debido a sus posibles propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, el aceite de CBD se está convirtiendo en un ingrediente muy solicitado para tratar el acné, el eccema, el enrojecimiento e incluso los signos del envejecimiento (Technavio, 2024).
- Panorama normativo: El CBD está clasificado como nuevo alimento en toda la UE, pero su aplicación puede variar según el país. Los reguladores alemanes tienden a seguir las directrices de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), aunque las interpretaciones locales pueden afectar a la forma de etiquetar y vender los productos.
- Productos farmacéuticos: las empresas farmacéuticas europeas, algunas de ellas con sede en Alemania, están investigando activamente fórmulas de CBD purificado para el tratamiento del dolor, los trastornos inflamatorios y la salud mental. Esto podría dar lugar a nuevos medicamentos cannabinoides de venta con receta.
- Lagunas en la investigación: los expertos destacan la necesidad de ensayos clínicos más amplios y a más largo plazo para establecer perfiles definitivos de seguridad y eficacia en diferentes poblaciones. Esto es especialmente importante en el caso de enfermedades crónicas como la artritis o los trastornos psicológicos, en las que puede ser necesaria una dosificación constante durante periodos prolongados.
Debate y perspectivas de futuro
En esencia, el renovado entusiasmo actual por el CBD representa tanto un retorno a las raíces históricas como un salto adelante en la comprensión médica y científica.
Desde el tratamiento de la epilepsia hasta el alivio del dolor crónico, pasando por la reducción de la ansiedad, los datos que van apareciendo dibujan el panorama de un suplemento versátil que, en general, demuestra una buena seguridad, un riesgo mínimo de abuso y unas aplicaciones potenciales muy prometedoras.
Aun así, los expertos advierten de que son esenciales más estudios a gran escala y a largo plazo para confirmar sus beneficios y las dosis ideales en diversas poblaciones.
Mientras tanto, el interés de los consumidores sigue siendo grande, lo que ha llevado a las empresas a innovar con productos comestibles como gominolas y chocolatinas, así como productos orgánicos para el cuidado de la piel y la belleza.
Estos formatos asequibles y accesibles atraen a un grupo demográfico más amplio, especialmente a los adultos jóvenes que pueden tratar el CBD como parte de una rutina de bienestar.
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